“祭灶”的习俗，你知道吗？

今天腊月二十三俗称小年。小年是我国汉族传统节日，早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，所以腊月二十四的小年习俗历史是最悠久的。从清朝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分别。

“送灶”，顾名思义就是要送走灶王爷。灶王爷在人间为一家人辛辛苦苦照看了一年的日常，到了年终的时候需要回到天上向玉皇大帝禀告这一家人整年的善行或恶行。玉皇大帝再根据灶王爷的禀告，对其进行综合对比，然后拟定这一家人下一年的吉凶祸福的运程。所以灶王爷回宫所言之事对一家人来说有着重大的厉害关系。因此祭灶神还要给灶神好处（比如用灶糖把灶神嘴巴粘住、用酒把灶神灌醉），以便让灶神在玉皇大帝面前多说些好话，少打小报告，以此换来下一年的好运程。

腊月二十三日的祭灶与过年有着密切的关系。因为，在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的。其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。迎接诸神的仪式称为“接神”，对灶王爷来说叫做“接灶”。

温馨提示：送走了灶神之后，家家户户便可大扫除以便迎接新年，而在正月初四又得将灶神请回家中，继续执行神职。小年并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。送灶仪式，是民间的一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望寄托。

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