智能家居一“线”牵?
在整个智能家居行业都由有线技术倾向无线技术的时候,Nest、三星、ARM“反其道而行之”,共同推出新有智能家居技术标准协议,名字就叫“Thread”,也就是一条“线”。当然,虽然它的名字叫“线”,但是它实际上还是一个智能家居无线网络协议,旨在将智能家居设备连接起来,为智能家居提供更好的联网服务。
Thread是什么?说简单点,Thread就是类似于WIFI的一种无线通信技术标准协议,主要用于物联网智能设备。据了解,Nest、三星、ARM三家公司强强联手,推出的Thread,主要改进了行业现有一些协议中的不足,通过6LoWPAN技术支持 IPv6 。Thread网络的承载能力强,可支持250个以上设备同时联网,几乎能够覆盖到家中所有的灯泡、开关、传感器和智能设备。另外,Thread还优化了联网设备的功耗,能耗较低,设备可以运行数年。
Thread看似有很多优点,事实上Thread在智能家居的未来并不会太轻松。在这个无线网络协议出现前,WIFI、蓝牙、ZigBee、Z-WAVE等无线标准协议似乎形成了既定格局。它们不但成为智能家居无线技术的主流,并且背后对应的联盟都强大到让Thread现有的力量显得非常的“寒碜”。尽管WIFI、蓝牙、ZigBee、Z-WAVE等技术都存在自身的缺点,如WIFI功耗大、可靠性低;蓝牙网络承载能力有限;ZigBee、Z-WAVE开发程度大等,但作为主流技术在智能家居乃至整个物联网领域都有一定的影响,特别是ZigBee已成为全球范围内智能家居行业应用最广泛的技术标准。所以Thread以后的日子未必一定能够好过。
有一点值得说明的是,Thread与ZigBee脱不了干系。“Thread是基于ZigBee的,也就是说原有的ZigBee设备只需更新软件即可兼容Thread”,这也说明Thread可能不是“原创”的一种标准协议,而是对ZigBee的深化和改造。不过,这种做法是一把“双刃剑”。基于ZigBee技术,可以将现有的有影响力ZigBee联盟成员企业,以隐性方式“纳入”这个体系,无形中扩展了它在智能家居行业中的生存空间。但是,“ZigBee设备只需更新软件即可兼容Thread”,同时也为ZigBee联盟成员企业扩展了空间,使他们更加坚定了ZigBee技术标准,相当于使ZigBee兼具了ZigBee和Thread两方面的优势。这样以来,最后获益的可能不是Nest等公司,而是ZigBee联盟,是物联传感等智能家居公司。
Thread的本意是要实现智能家居一“线”牵,取代其他的无线通信技术标准,不过Thread最可能被认为是是来搅局的。“Thread要推广开来,必须找到手机、平板或者电视这样的中心或者入口来控制Thread联网设备。三星自己生产设备,但说服其他厂商并不容易”。就目前来看,虽然NEST发布了运行Thread协议的烟雾报警器,兼容ZigBee标准协议的智能家居产品,但是对于其他厂商来说,若想采用这个协议,恐怕也要先从ZigBee开始。
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