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在有关苹果智能家居平台Homekit的消息沉寂下来之后,微软接过智能家居行业新闻头条的接力棒,迅速成为又一个焦点。与苹果以推智能家居平台“抢镜”不同,微软则靠“标准”博取眼球。不过,微软可不是自己制定智能家居行业标准,而是靠加入具有一个物联网行业标准的AllSeen联盟。这个消息一经微软在周二对外宣布,便引起了众多关注和猜想,外界普遍认为此举将会推动智能家居标准的统一。
微软加入AllSeen联盟,能否统一智能家居标准呢?在具体讨论这个问题之前,我们不妨来大致认识一下AllSeen联盟。
AllSeen联盟是去年高通公司签署协议将AllJoyn协议源代码移交给Linux基金会后,由Linux基金会发起,围绕物联网行业标准成立的物联网互操作标准联盟。该联盟旨在统一包括智能家居在内的物联网行业标准,成员主要包括LG、Sharp、海尔、松下等家电厂商以及Silicon Image、思科、TP-LINK、Canary、Fon、Harman、HTC等电子和IT企业,而经过联盟认证的产品之间都能够互联互通,互相操作。
AllSeen联盟表示,在微软加入之后,该联盟的成员已达到51家。凭借微软在互联网行业的地位和影响,微软的加入无疑会大大增加AllSeen联盟的力量。然而,微软虽是互联网行业的巨人,但在智能家居领域目前却是个“矮子”,与苹果半斤八两,难以与谷歌相比,甚至也不能与国内的物联传感相提并论,所以说微软加入AllSeen联盟统一智能家居标准似乎站不住脚。
事实上,微软的此举只能算是它在智能家居领域布局的一个动作,对统一智能家居标准并没有什么益处,甚至还会让智能家居行业的标准变得更加复杂,更加难以统一。
智能家居行业标准不统一的问题由来已久,并在无线通信技术应用于智能家居后“变本加厉”。在这个标准之前,有关智能家居无线技术标准的联盟就是WIFI联盟、Zigbee 联盟和Z-wave联盟等,而这几个联盟在智能家居行业的影响力丝毫不弱于AllSeen联盟。
WIFI联盟主要目的是在全球范围内推行WiFi产品的兼容认证,联盟成员单位超过200家;ZigBee该联盟致力于在全球各地推广 ZigBee,使其能成为应用于家用电器、能源、住宅、商业和工业领域的领先无线网络连接、传感和控制标准,在全球有 300 多个成员企业;而Z-wave联盟虽然没有ZigBee联盟强大,但Z-wave联盟的成员均是已经在智能家居领域有现行产品的厂商,该联盟已经具有160多家国际知名公司,范围基本覆盖全球各个国家和地区。此外,近年在智能家居行业还有后来者易能森联盟出来“搅局”。
尽管有消息称AllSeen联盟成员正在合作开发一套基于“AllJoyn”开源代码的通用的软件架构,让使用这种架构的设备可以自动发现周边的产品,并进行交互,而不用考虑产品所使用的技术或通讯协议,但事实上它本身就是一个标准,一样有自己的门槛,并不能从实质上解决标准问题。这也就意味着产品的交互是联盟内部的统一,与其他联盟的标准区别不大,更像是以一个标准代替另一个标准,与行业统一标准有差距。这样以来,相当于智能家居行业又多了一个标准,而并不是统一了标准。
考虑到其他企业未必会乐意加入到这一联盟以及潜在竞争对手,都显示不出微软加入AllSeen联盟都会使标准问题得以改善。路透社在周二报道称,“与高通竞争的芯片制造商们,计划最快于下周推出另一个行业标准联盟,与AllSeen联盟进行对抗”,由此也看出,智能家居行业标准会变得更复杂,统一似乎渐行渐远。
值得一提的是,AllSeen联盟的标准并非是标准的标准,而是标准中一种标准,同样使它显得在智能家居行业没有那么必要。对于英特尔是否会加入AllSeen联盟一事,该公司发言人就表示,“目前有多个平台能够解决物联网连接所面临的挑战。当前,我们并不认为有哪一种解决方案能够处理所有必须解决的问题。”
因而,可以说在智能家居行多个标准并存的情况,一种标准没有绝对的竞争力来解决其他标准面临的问题,那么这种标准就不会从根本上使智能家居行业标准趋于统一。而AllSeen联盟的标准就是这样的一种标准,所以微软加入AllSeen联盟,来统一智能家居标准,真的不容易。
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