开放人工智能系统 谷歌这么做是在作死吗？

今天早晨，谷歌推出了开源工具TensorFlow，打算把人工智能相关的知识和经验向大众分享。按照谷歌披露的信息，TensorFlow是一种机器学习系统，从智能手机到大型数据中心服务器都能使用。

　　但问题是，从搜索到智能手机上的图片识别，再到几乎可以看成交通未来的无人驾驶，人工智能在方方面面都几乎是当下谷歌的技术核心。把自家的人工智能系统以开源的方式对外开放，从而使任何人，包括竞争对手，都可以看到系统的核心代码并加以利用，谷歌这么做，是在故意作死么？

　　先说结论：人工智能，或者机器学习，本身不是即插即用的家用电器。只有系统没有用，人工智能中的核心，谷歌是万万不敢对外开放的。

　　实际上，机器学习系统只是人工智能技术的冰山一角。谷歌保留下来的东西还有很多，比如说海量的数据，比如说运转这一系统的强大网络化计算机，比如说由调配算法的人工智能专家组成的庞大团队。而赋予人工智能灵魂的，恰恰是谷歌没有公开的东西。

　　用英国布里斯托尔大学(University of Bristol)的人工智能教授奈罗-克里斯坦尼尼(Nello Christanini)的话来说，“谷歌开源人工智能系统不是自杀行为。深度学习需要大量的测试、调试和适配工作。”

　　人工智能系统在进行深度学习某个领域的时候，需要通过大量数据进行“训练”。几年前，谷歌教会其系统识别猫的图像时，就采用了大约1000万张图像，而这些图像都是从YouTube中海量的视频里截取出来的。处理这些图像，又动用了由16000台计算机组成的计算机网络。

　　而在这个过程中，系统或许会受到数百万条需要调整的参数。没有相关工程师参与其中，自己搭建一套人工智能系统出来难于登天，谷歌公布出来的深度学习算法用处也极其有限。

　　调试参数是件需要从失败和错误里汲取经验的活儿。人工智能公司Loop AI Labs的首席科学家帕特里克-埃伦(Patrick Ehlen)在《华尔街日报》的采访中说，“头一次做这件事的人需要花上很长时间。”

　　实际上，谷歌公开自家系统的目的，是吸引到更多的人工智能专家，来为软件的改进和应用出谋划策。在官方的公告中，谷歌表达得非常清楚：“我们希望，这可以让机器学习社区团体，包括学术科研人员、工程师、业余爱好者等在内的所有人都能够通过代码，而非仅仅是研究论文，实现更快的思想交流。”

　　除了谷歌，Facebook、微软、百度大公司也在智能领域耕耘。开源人工智能系统更不是新鲜事。据彭博社报道Facebook就曾经开源过自家的深度学习系统Torch。而且谷歌旗下的人工智能创业公司DeepMind，采用的就是Facebook的系统。